Det er mange historier om forskjellene mellom øltypene porter og stout, men sannheten er at de egentlig er ganske like. Det hele begynte med at Arthur Guinness kalte sin vanlige øl for Porter og siden har navnet stout tatt mer og mer over. Ordet stout betyr sterk eller tykk og det er også en fin betegnelse for denne øltypen. I dag er begrepet stout så innarbeidet at selv Guiness har sluttet å bruke ordet porter og i stedet kaller sitt berømte øl for Guinness Irish Stout. Hvordan begynte egentlig historien om stout?
Det mørke ølet som vi kjenner fra stout og porter har sin opprinnelse fra Irland på begynnelsen av 1800-tallet. Her ble denne øltypen svært populær og den dag i dag er det fortsatt en av de mest populære øltypene på den grønne øya. Det svarte ølet har gjerne litt brente aromaer fra malten som blir oppvarmet og brent, akkurat som man gjør ved kaffebrenning. Det er også derfor flere stout og porter øl har noter av kaffe. Men smak er forskjellig og ikke alle i Europa var så begeistret for denne mørke øltypen. I Danmark var det vanlig å blande den ut med sitronbrus eller vanlig øl, men folk har forandret smak og nå er det lysere øl vi ønsker oss. Derfor er det i dag de lettere øl som er de mest populære i vår del av Europa.
Den mest kjente stout i dag er Guiness Irish Stout. Denne er kun på 4 %, men svart som få andre. Den har lite karbondioksid og betegnes derfor ofte som flatt, i motsetning til en pilsner som er mer «livlig». Dette er formentlig også en av grunnene til at stout mistet sin popularitet i Europa hvor man foretrekker en litt mer livlig øl.
Det er i utgangspunktet ikke den store forskjellen på disse to øltypene. Vi kan skille dem ved at en stout gjerne er litt sterkere enn en porter, men ellers er de nok så like. Om man ser på forskjellige oppskrifter gjennom tiden og frem til i dag, så har en porter kanskje kun halv mengde med røstet malt i forhold til en stout. Men det vil alltid finnes unntak, spesielt fordi flere og flere mikrobryggerier ønsker å gå egne veier og derfor prøver seg frem med egne oppskrifter. Hos Nøgne Ø finnes det tre ulike porter. Disse er Brown, Robust og Baltic. Men mange vil si at de egentlig er en stout på grunn av mengden med malt som brukes i Nøgne Ø sine portere.
En havrestout er på mange måter en stout som mange andre, men på grunn av den reduserte bruken av røstet malt, vil en havrestout få en mildere smak og lavere alkohol. Her er en noe av den vanlige mengden med bygg erstattet med havre og derav navnet havrestout. Det er en mektig øl og ofte et helt måltid, slik at mange får en metthetsfornemmelse når de har drukket en eller to øl. Aromaene i en havrestout har gjerne karakter av karamell, korn, lakris, kjeks og kaffe. Når man ser på den i glasset, er den mørkebrun til svart og blir den skjenket riktig, har den et tett skum som er helt hvitt. Smaken har gjerne en viss sødme fra malten og med smaksnuanser av toffee, karamell, lakris og sjokolade.